Cette fille est différente

Cette fille différente, c’est Évie (on vous épargne son vrai nom, inventé par
sa mère).

Elle a été scolarisée à domicile, dans une maison durable que sa mère et elle
ont construite pour y vivre en autonomie, avec poules et vache.
Avant de s’inscrire dans l’université de ses rêves – Cornell, dans l’État de
New York –, Évie souhaite fréquenter d’autres jeunes et se familiariser avec
le système scolaire. C’est ainsi qu’elle débarque à seize ans dans les
couloirs obscurs d’un lycée absolument banal... Banal pour les étudiants qui
sont formatés depuis leur enfance à trouver tout normal, mais pas pour Évie,
qui vit son année scolaire comme une expérience ethnographique et pose des
questions qui dérangent sur la discrimination, le respect, l’abus de pouvoir,
les inégalités sociales, la liberté d’expression... Ce qui lui vaudra, dans un
premier temps, une certaine popularité, mais fera ensuite fuir jusqu’à ses
plus proches amis.
Quelle serait votre attitude si un de vos amis proches avait une relation avec
un de vos professeurs ? Et si vous étiez avec 10 autres personnes sur une
barque prête à couler, qui jetteriez-vous par dessus bord ? Dans ce roman,
Évie nous invite à nous remettre en question. Presque à chaque chapitre, le
lecteur se fait la réfléxion « mais c’est vrai, au fond ! ce n’est pas normal,
ça ! ». Évie pose un regard neuf sur tout, et ose se plaindre de ce qu’elle
trouve injuste. Ce qui est rare... mais pas sans coût.

Un roman qui aborde des thèmes porteurs (l’écologie, les inégalités sociales,
la liberté d’expression...) sur fond d’amitié et d’amour. A partir de 10 ans.

EXTRAIT

Je parviens à saisir le serpent, non sans me tordre le pied et tomber à la
renverse, les fesses dans le ruisseau. Lorsque je me relève, une douleur
lancinante irradie ma cheville. Je prends une longue et profonde inspiration
yogique – Ujjayi, la respiration de l’Océan – pour rester calme. Ancrée.
Forte.
À cloche-pied, avec dans une main le reptile qui se tortille, je me hisse sur
un gros rocher. Pendant que j’enlève mon sac à dos, le serpent me tire la
langue à plusieurs reprises. Il doit penser que je suis folle. Il y a pire.
Mieux vaut être folle que mollassonne. Ou que timide, voire docile, ou
ennuyeuse.
De mon sac, je sors le pot en verre que j’ai apporté pour le serpent.
— Tes quartiers temporaires.
Il rampe à l’intérieur du bocal et se love au fond. Après avoir ajusté le
couvercle ventilé, je soulève le récipient pour mieux observer l’animal : un
noir velouté, des lignes jaunes qui courent le long de son dos. Couleuvre
rayée ou couleuvre ruban ? Je renifle le bocal. Il dégage une odeur un peu
âcre, mais pas insupportable. Probablement une couleuvre ruban.
— En tout cas, tu es magnifique.

A PROPOS DE L'AUTEUR

J. J. Johnson a grandi à Norwich dans l’État de New York. Diplômée de
l'Université de Binghamton en 1996, elle a obtenu une maîtrise en éducation de
l'Université de Harvard, avec une spécialisation en prévention des risques, en
2001.

Cette fille est différente (This Girl is Different, 2011) est son premier
roman. Dès qu'elle l'a eu terminé, et, avant même d'avoir eu la confirmation
que c'était un succès grâce aux nombreux prix ou nominations qu'il a obtenus,
elle s'est mise à l'écriture du second, The Theory of Everything (publié en
2012). Elle vit à Durham, en Caroline du Nord, avec son mari et son fils.