Le Mal napoléonien

"Il y a longtemps que la place prise par Napoleon Bonaparte dans l'imaginaire
national m'intrigue. Longtemps que je m'interroge sur la gloire qui s'attache
a son nom. Longtemps que je suis frappe par la marque qu'il a laissee dans
notre histoire.

Mon essai est celui d'un homme politique, informe des ressorts du pouvoir et
anime d'une certaine idee de ce que sont, a travers le temps, les interets de
son pays. J'ai eu envie de faire partager a des lecteurs un cheminement qui
part d'une periode cruciale de l'histoire de France et me conduit jusqu'a nos
jours, afin d'eclairer certains aspects du present.

Je ne m'inscris ni dans la " legende doree " ni dans la " legende noire " de
Napoleon. La gloire de l'Empereur est une evidence a laquelle je ne saurais
porter atteinte. Je ne discute pas la grandeur du personnage, le talent du
soldat, la puissance de travail de l'administrateur ni meme le brio du
propagandiste.

J'examine si les quinze annees fulgurantes du trajet du Premier Consul et de
l'Empereur ont servi la France. Si elles ont ete fructueuses pour l'Europe. À
mesurer l'ecart entre les ambitions proclamees, les moyens deployes, les
sacrifices exiges et les resultats obtenus, la reponse est non.

L'Empire de Napoleon Ier, puis le second Empire, se sont acheves sur des
desastres. Le general Boulanger dans l'opposition et le marechal Petain au
pouvoir, apparentes au bonapartisme, n'evoquent pas des souvenirs glorieux. Et
pourtant, on continue a se referer au bonapartisme de maniere souvent
flatteuse. J'ai voulu voir pourquoi."

L. J.


*[5e]: Cinquième