Juger les fous au Moyen Âge

En partant de sources parisiennes datées du milieu du XIIIe siècle à la fin du
XVe siècle (Parlement de Paris, Châtelet,  Trésor des Chartes), Maud Ternon
retrace l’appréhension et la prise en charge de la folie au Moyen Âge. L’étude
de la folie au Moyen Âge a longtemps été abordée sous l’angle restreint des
représentations, et l’ouvrage fondateur qu’est Folie et déraison. Histoire de
la folie à l’âge classique de Michel Foucault tente avant tout de comprendre
comment le geste de renfermement des fous dans les asiles a pu émerger au
XVIIe siècle. La période médiévale n’est que peu concernée. Or, les registres
des cours de justice médiévales présentent un grand intérêt pour écrire
l’histoire sociale de la démence. Ils donnent à voir des représentations de la
folie utilisées en contexte par des acteurs variés ; ils permettent d’observer
les pratiques mises en œuvre par la société autour du trouble mental. Quelles
sont la ou les notions de folie mises en scène au tribunal, au moyen de quel
vocabulaire et de quelles catégories juridiques ? Quels genres de
comportements peuvent être présentés comme des signes de folie, et comment la
preuve en est-elle établie ? Dans quels types de procédures la qualification
de folie apparaît-elle le plus et sert-elle le mieux l’intention du plaideur ?
Quel est le sort réservé au dément dans chacune de ces situations ?