César Birotteau

Edition enrichie (Introduction, notes, biographie, bibliographie et dossier)

Après avoir travaillé plusieurs années comme employé chez le parfumeur Ragon,
César Birotteau reprend la direction de sa boutique. Ce commerçant doué
invente des lotions qui font fureur et accroît rapidement sa fortune. Mais il
voit plus loin et rêve d’intégrer la plus haute société. Alors, quand on lui
propose d’acheter des terrains à bâtir vers le quartier de la Madeleine, il ne
résiste pas. C’est le début de la chute : l’argent avancé disparaît, les
banques lui tournent le dos, poussant César à la faillite et sa famille aux
plus dures privations…
Écrit en 1837, ce roman fait partie des «  Scènes de la vie parisienne  » de
la célèbre Comédie humaine. Balzac nous offre une brillante description du
Paris affairiste au début du xixe  siècle, mais aussi un fascinant
documentaire sur les habitudes de vie de la bourgeoisie parisienne et les
débuts du capitalisme moderne.

Édition établie par Stéphane Vachon.