Citadins et citoyens dans la Chine du XXe siècle

La Chine, qui a terminé sa révolution et a jeté les bases d'une gigantesque
métamorphose, défie les catégories habituelles de la politique. L'énigme
chinoise est ici mise en lumière à travers une histoire sociale des villes au
xxe siècles, à la veille du basculement qui va faire d'un très ancien pays
agraire une société dominée par l'urbain. Cette phase moderne de l’histoire en
longue durée des sociétés urbaines chinoises, dans les contextes successifs
des « traités inégaux » et des « concessions », de la dictature du Guomindang
et de l'occupation japonaise, de la révolution et du régime maoïstes puis des
réformes post-maoïstes, a fait l'objet des travaux de Marie-Claire Bergère à
qui ce recueil d'essais rend hommage. Venus de Chine, d'Amérique et d'Europe,
les auteurs écrivent moins l'histoire d'une démocratie absente, selon les
formes institutionnelles prescrites, que celle d'un social travaillant sur
lui-même en présence des pouvoirs qui se partagent le pays, à Shanghai, à
Canton, à Tianjin et à Xi'an. Leur plongée au-dessous de la surface
événementielle éclaire l'épaisseur historique des transformations, des
mobilisations, des impasses et des paradoxes de la société chinoise au xxe
siècle. C'est dire que cette histoire sociale revendique pleinement la grande
tradition qui cherche dans l'enquête historique sur les sociétés les clés de
l'intelligence du politique. Ce livre est en ce sens une grammaire historique
du mouvement social et politique chinois actuel qui ne doit pas être réduit à
un débat abstrait sur les droits de l'Homme