Au nom du Seigneur

Comment expliquer le poids culturel de la religion à travers l’histoire ?
Pourquoi les idées surnaturelles sont-elles aussi répandues dans toutes les
cultures ? Que nous apprennent la biologie, la psychologie, l’anthropologie et
les sciences cognitives sur les différences et les similitudes entre les
groupes religieux ? Et comment se fait-il que les explications religieuses des
phénomènes naturels influent plus sur notre imaginaire collectif que les
connaissances scientifiques ?Du point de vue de l’évolution, la religion ne
devrait pas exister : elle est coûteuse en sacrifices matériels et en dépenses
émotionnelles ; elle impose des efforts pour adhérer à des croyances qui
défient le bon sens. Alors, pourquoi la religion ?Scott Atran passe en revue
toutes les explications — sociologiques, psychologiques, neurologiques,
métaphysiques — et montre leurs insuffisances. Et si le sacrifice de soi
qu’impose toute religion servait avant tout à stabiliser l’ordre moral dans le
groupe ? Ce faisant, n’incite-t-elle pas à la compétition avec d’autres
groupes ? Et, dès lors, n’est-elle pas toujours source de guerre ?Appuyée par
les recherches les plus originales et les plus actuelles, une puissante
réévaluation du fait religieux au cœur même de l’humain. Scott Atran est
directeur de recherches à l’Institut Jean-Nicod du CNRS. Anthropologue
cognitiviste, il est professeur associé à l’Université du Michigan à Ann
Arbor.